Reactions

I've had several feedback e-mails from our participants in the Summer Gospel weekend and below are some of their comments. No-one was brave enough to write in English so I have added a translation in italics...

Ben writes :

Ouf ! on l'a fait ce concert !Au dire des spectateurs que j'ai invités, c'étaient génial, décoiffant, avec des super solistes qu'ils étaient un peu décus de ne pas entendre davantage (un peu fort les instruments).Pour ma part, il faut que je fasse un régime au poisson concentré pendant les vacances du mois d'août histoire de retrouver un peu de mémoire et de ne pas oublier les paroles le prochain coup ... Jespère que vous n'avaz pas trop rigolé en entandant nos puissantes voix de basses de course ...Merci à tous pour ces 3 jours très sympa

Phew! we' managed the concert! According to the spectators I had invited, it was great, sky-high, with super soloists, but they were a bit disappointed not to hear better (instruments a bit loud). As for me, I'll have to go on a fish diet during the holidays in August to get back my memory and not forget the words next time... I hope you didn't laugh too loudly when you heard our powerful bass voices (Only 4 men ; Gospella) ...Thank you all for these three very pleasant days.

Elaine writes :

C'est vrai que le réveil a été un peu difficile, mais j'ai une pensée pour ceux qui sont allés travailler!Difficile de faire le bilan de ces trois jours de stage, mais voici quelques impressions en vrac:- des grandes découvertes anatomiques: contre toute attente dans pareil contexte, j'ai fréquemment entendu MYCOSE of who...défaillance auditive de ma part? certains confirment, d'autres non; nous avons un muscle hari, harry, ari, (?) épiglottique (merci Elodie); je contracte des sphincters en haut depuis 40 ans à mon insu, mais voilà, maintenant, je le sais; les laitages donnent des glaires aux Anglais(es); les cordes vocales sont une histoire de faux plis qu'il faut écarter...- 2 mystères: comme on ne peut pas y mettre les doigts, comment faire pour les écarter? et pour le twaing, le bout de la langue, Karen, se place-t-il derrière les dents du bas ( ce que je pense) ou celles du haut (d'après d'autres choristes)?- une vision horrificomique (?)Une grosse frayeur: ça fait 3 jours que je répète les mêmes paroles, certes en anglais, mais pas non plus très compliquées et une fois sur scène pour la dernière répétition, plus rien! mon cerveau ne serait-il plus que de la sauce blanche, comme dirait Boris? Que nenni, j'entends beaucoup de bouillie buccale autour de moi; Maryse me confirme de surcroît qu'elle subit le même trouble et ton mail , Bernard, me rassure définitivement: je conserve encore toutes mes facultés mentales. OUF!!!- une grosse déception qui se profile au moment de la répétition sur scène: après tout ce boulot, ça ne va pas être que cela?- beaucoup de moments de bonheur: le chant "Ride on King Jesus", le travail avec Karen G, les traductions de Gospella, les pique-niques tous ensemble, les odeurs de rat mort de la place Plum' et les mines déconfites assorties, les moqueries de Maryse (que je passe sous silence), ET NON, LE CONCERT, CE N'EST PAS QUE CELA!!! Energie, enthousiasme, quel beau moment!Merci à tous pour vos spécialités culinaires: je retiens entre autres la rillette de Jacques, l'art d'accomoder les restes de Maryse pour son cake à tout, l'organisation de Murielle, fournisseuse officielle d'assiettes en carton et de couverts en plastiques ( en plus de toutes les bonnes choses à manger), la variété des plats de Marie-Françoise et de Corinne ( à chaque jour sa spécialité...), le vin de Ben ( même si ce n'est soi-disant pas bon pour la voix); mention spéciale "abondance" au tandem Dominique- Pascale: pizza, poulet, fruits, rouleaux de printemps...et je dois en passer!C'était vraiment un plaisir.

It's true that waking up was a little hard (on Monday) but I had a special thought for those off to work! It's difficult to sum up these three days but here is a jumble of ideas : great anatomical discoveries contrary to what one might expect in such a context. I frequently heard "mycosis" - a hearing failure on my part? Some confirm this others don't. We have a hari/ari/harry epiglotic sphincter (our thanks to Elodie); I've been contracting sphincters for 40 years without knowing, but now I know; dairy products give English phlegm; vocal cords are matter of false folds that need parting 2 mysteries remain : how do you get them apart without using your fingers, and for the twang is the tip of your tongue behind the top or bottom front teeth, Karen? A horrificomic vision emerges! One big scare - I've been repeating the same words for three days albeit in English but not terribly complicated, and suddenly, on stage I don't know any of them! Has my brain turned to mush as Boris would say? Not at all I can hear a lot of verbage around me; Mary confirms she has the same problem and your e-mail, Ben, reassures me I haven't lost my mind. Phew! A huge disappointment during the rehearsal on stage : after all that work, surely that's not going to be IT !!?

Moments of joy : The song "Ride On King Jesus", working with Karen G, Gospella's translation, our group picnics, the smell of dead rats in PLace Plumereau and the expressions it caused, Mary's jokes (which I shall not reveal), AND NO, THE CONCERT WASN'T GOING TO BE JUST THAT!!! Energy, enthusiasm, what a fantastic time! Thanks to all for your culinary delights : amongst others I recall Jack's coarse pate, Mary's ability to use up leftovers in her savoury everything-cake, Maureen's excellent organising as official provider of paper plates and plastic cutlery (as well as all the fabulous things to eat), the diversity of dishes provided by Frances and Carole ( a new speciality every day), Ben's wine (even if it's not meant to be good for your voice); a special "abundance" prize goes to Pascale and Deadre: pizza, chicken, chips, spring rolls... and more!

It was a huge pleasure.

Mary (director of main choir)writes with much of her customary humour:

J'ai mis du temps à ajouter mon grain de sel (oublié à ts les pique-niques et réclamé par D. ) les lendemains qui déchantent, on les sent bien venir! malgré les chansons qui vs envahissent la tête en évitant bien la région épiglottique particulièrement humide du nord au sud aujourd'hui; on va vous en apprendre choristes qui chantez encore sans vous douter de ts ces mystères qui couvent ds votre larynx et qui produisent la fatale fausse note, le bruit de chat écrasé et autres abominations vocales! attention, danger: que ceux qui se protègent depuis de longues années de l'ostéoporose fassent leur choix : l'os ou le glaire, il faut choisir ! proscrivez de votre alimentation le dessert lacté, l'english glaire remonte vers la gorge du non-initié!bon, le riz au lait de je ne sais qui avec la confiture de Mu-mu, ça demande réflexion! le beau temps reviendra dès que votre plexus solaire pointera son nez : ouvrez les côtes, basculez le bassin,maintenez le dos, serrez le bas- ventre, le tps de faire fonctionner tt ça en même temps, faut changer la durite qui vient de péter au cerveau! c'est physique le gospel, on ne fait pas que chanter: on bouge, on respire, on boit, on élimine ,on crie, on twaing à mort ,on cherche ses dents du fond dans la masschoir , on vibratote comme on peut, on clape et on tâche de maitriser tous ses sphincters. Côté musique, ns avons eu le maximum: 12 chants en anglais , il aurait fallu un peu de totus latin pr s'en sortir côté mémoire;une chef anglaise hors du commun, n'acceptant aucun bavardage, mais elle a réussi des prodiges et nous a tous conquis, une black costaud qui frappe le rythme avc ses pieds comme si elle y mettait le poids de tous les siècles d'esclavage. vous vs plaignez des changements de dernière minute, mais vs n'avez rien vu! on ne savait même pas quel chant on allait chanter pdt le concert, il fallait deviner avc l'intro, et ds la panique, on n'a pas tjrs reconnu; je ne parle m^ pas de l'entrèe en scène de 130 choristes ss aucune organisation!mais il y a tjrs la magie qui fait que ça fonctionne et que le concert avait la pêche malgré la fatigue de chacun! je pense que personne n'a regretté son stage, sauf ceux qui ont hésité à s'inscrire et qui n'étaient qu'au concert. on peut tous remercier notre Gospella de ns avoir poussés; j'ai bien failli partir dès les premières minutes, parce que la prédication ce n'est pas mon truc, mais j'ai tenu bon! ns avons tous passé de très bons moments, en répé comme aux repas en commun, en voiture (merci Carole) et ns avons tenu notre place à la scène ouverte;il y aura donc des chants nouveaux pr la rentrée , avc un negro spiritual que ns adorons tous et qui prends aux tripes. attention, faudra bouger! et voilà, la dure réalité est revenue, surtout pr ceux qui bossaient ce matin! Bises a toute la masschoir.

It's taken me a while adding my 'grain of salt' (which we forgot at every picnic and which Deardre never failed to remind us). You can almost see days of anti-climax looming ahead. Despite all the songs invading your head, and making sure to avoid the epiglotic region, which is forcast as wet both in the north and south today, have we got a thing or two to teach you singers who are blissful in the ignorance of the mysteries of your larynx, producing a bum note and the sound of a cat being run over and other such abominations!

Attention, danger! : all those trying to avoid osteoporosis for many a long year have to now choose between your bones and phlegm! Strike dairy desserts from your diet : Phlegm Anglais sticks in the throat of the uninitiated. What about rice pudding with one of Maureen's jams? Have to think about that one. The fine weather will return as soon as you stick out your solar plexus. Open your ribs, tilt your pelvis hold your back and tummy firm ...doing all that at the same time will have you blow a gasket in your brain! That's gospel, it's not all about singing, it's physical : you move, you breathe, you drink, you yell, you twang your socks off you try to find your teeth at the back of your masschoir ('masschoir' sounds like the French word for 'jaw' : Gospella) you vibrato as best you can, you clap and you try to control all your sphincters.

As for the music, we had the lot : a total of 12 songs in English, we should have had a bit of 'totus latin' to help our memories, an extraordinary English director who didn't tolerate the least bit of chatting, but she worked miracles and won everyone over - an awesome black lady who struck the rythm with her feet as if she were hammering out centuries of slavery. You who always complain about last-minute changes, you ain't seen nothing yet! We didn't even know which song we were going to sing during the concert and we had to try and guess by hearing the intro, which we didn't always recognise in oour panic. Not to mention 130 singers getting on stage with no organisation. But the magic needed made the concert work and everyone was dynamic despite their fatigue. I don't think anyone regretted their weekend except those who had hesitated to sign up and only came to the concert! We can all thank Gospella for having talked us into it. I nearly pulled out after the first few minutes because preaching is not my thing, but I hung on in there. We had a great time in rehearsal, on our picnics, in the car (Thank you, Carole) and we held our own at the 'open stage'.

So there will be some new songs in September, with a negro spiritual we adore and which grips you from the heart. Attention : you'll have to move! And then the stark reality of normal life hit us - especially those who were working today. Love to all the masschoir.